水性工業漆中的底漆、中間漆、面漆屬于工業涂裝中涂層體系的選擇。
涂層體系在確定腐蝕環境和設計壽命的情況下進行選擇，一般由底漆、中間漆和面漆組成，也可簡化到由一種涂料組成。目前涂料的施工都不是涂單層，而是涂多層，鋼結構涂裝不僅要考慮單一涂層的性能，更應該考慮涂料的正確配套，底漆和面漆之間應有良好的適應性。涂料是有機膠狀物質為基料，涂料每涂一層結成薄膜后，難免有許多異常細小的微孔，腐蝕介質仍有可能滲入侵蝕鋼;每一涂層之間的層間附著力因涂層性質不同也有差異。因此，整個涂層的性能才是最重要的。
底漆作用是防止或阻緩銹蝕、提供與底材的附著力、為后道漆打底和底材修正。底漆中粉料多，基料少，成膜粗糙，底漆的功能是使漆膜與基層和下道漆結合牢固，即就是要有好的附著力，阻止銹蝕的發生。
防銹底漆選用除了考慮防銹性能以外，必須考慮采用表面處理方法，尤其是新建鋼結構
防銹底漆至關重要。建議首選有陰極保護性的富鋅底漆或熱涂鋅鋁涂層;采用噴射除銹的表面處理方法;盡量選用環氧防銹底漆。
底是基礎，在整個涂層體系中極為重要，它應具有下列特點：
①基體表面(如鋼、鋁、混凝土等不同的金屬材料和非金屬材料)有良好的附著力，其樹脂基體中往往含有羥基、羧基等極性基團。
②底漆應黏度較低，對物面有良好的潤濕性，且其溶劑揮發慢，有充分時間，對焊縫、銹痕等部位能透較深，從而產生較強的錨固作用。
③底一般不能太厚，如造船工業中使用的車間底漆，膜厚在15-20μm環氧富鋅防銹底的厚度在30～50μm通常膜太厚會引起收縮應力，損及附著力。但隨著涂料技術的進步，或因涂裝環境的要求需減少涂裝道數，也采用了厚膜型防銹底漆，如目前海上平臺普遍采用的厚膜型無機硅酸鋅底，要求一道膜厚在65～75μm。
④一些底漆中含有堿性料，如紅丹、堿式鉻酸鉛等鉛化合物和近期開發的一些不含鉛的新型堿性顏料，當水、氧和酸性物質通過涂層進行透時，堿性顏料就與這些物質中和，使涂層和金屬界面保持微堿性，涂層便顯示出防腐蝕功能。因為金屬腐蝕時在陰極呈堿性，所以底漆的基料宜具有附堿性。
⑤一些底漆中含有具有陰極保護作用的顏料，如以鋅粉為主要顏料的富鋅底漆。通過鋅粉粒子間的互相接觸和與鋼基底的接觸形成導電通路，起到電化學陰極保護作用。底漆中應含較多的顏料、填料，其作用是:使漆膜表面毛糙，增加與中間層或面漆的層間密合;使底漆的收縮率下降，因為底漆在干燥成膜過程中溶劑揮發與樹脂的交聯固化均產生體積收縮而降低附著力，加人顏料后因為顏料不收縮，整個漆膜的收縮率邊小，保持底漆的附著力;顏料顆粒能屏蔽減少水、氧、離子的透過。
⑥底漆的基料應具有屏蔽性，阻擋水、氧、離子的透過。